プロフェッショナルの駆け引き 「相変わらず絶好調のようだね」 「…お前か」 　プロリーグのデュエル会場で亮に声をかけてきたのはエドだった。 　ヘルカイザーを名乗る亮に、比較的とは言え親しげに話しかける人間など、エドくらいのものではあるが。 　傍から見れば因縁の二人でも、実際にはたいした関係があるわけではない。亮は自分をプロリーグで初めて負かしたのがエドだったことにこだわっていないし、エドも同様だった。あの一戦は、亮にとっては単なるきっかけ、エドにとってはなんの変哲も無いデュエルだ。 「何の用だ？」 　だから、わざわざ声をかけてきたということは、必ず何かあるはずだった。 「頼みたいことがあるんだ。これはボクに来た依頼ではあるんだけど、キミのほうが適任だと思ってね」 「前置きはいい、内容を言え」 「悪かった。とある施設でデュエルをしてほしい。大量のデュエルエナジーが必要なんだ。デュエルアカデミアの危機を救うためにね」 「興味が無いな」 「………」 　一蹴される可能性を考えていなかったわけではなかったが、エドの予想とは多少違った一蹴の仕方だった。本当に興味が無いならそうは言わない。“くだらん”の一言で済む。 　つまり、確実にラストの一言が余計だった。 　どこか人の悪い笑みを浮かべて、エドは続けた。 「…言い方を変えよう。異次元に消えたデュエルアカデミアを引き戻すエネルギーを発生させるためにデュエルしてほしい―が、これは別に気にしなくていい。それだけのエネルギーを発生させるんだ、向こうも相応のデュエリストを用意してくるだろう。十代はもちろん、今、アカデミアには各校のトップが集まっている。闘ってみたいとは思わないか？」 「………。…フッ」 　数秒の沈黙のあと、亮は笑った。 「いいだろう。お前の誘いに乗ってやる」 　それは明らかに余裕の笑みで、エドは微妙に負けた気分になる。 　そんな気分を自分に覚えさせる人間なんてそうは居ない。 　けれど不思議と不快なわけではなくて―むしろ、闘志と興味をかきたてる類のものだった。 「交渉成立だな。詳しい話はまた後程。ボクもこのあと試合があるんでね」 「その様子では、たいした相手ではないようだな」 「これも仕事だ。せいぜい観客を沸かせてくるさ」 　そう言ってから、思いついてエドは言った。 「今のキミとなら面白いデュエルができそうだけどね。外野はうるさいかもしれないが」 「頼まずともそのうち勝手に組まれるカードだろう」 「それもそうだ」 　ヘルカイザーとして復活を果した亮、相変わらずの快進撃を続けるエド、客を呼ぶのにこれほど絶好のカードは無い。適当な連勝記録をアオリに、いずれ再戦はめぐってくる。 「またボクが勝つけどね」 「挑戦者というのも悪くない。勝ち甲斐がある」 　不敵な笑みを交わして、二人のプロデュエリストはその場を後にした。 　070906

127話で普通にエドに紹介されてるヘルカイザーに吹いた。 三期のこの二人のコンビ好きなんです。 プロとしてはカイザーの一枚上を行ってけちょんけちょんにしたエドだけど、やっぱり年齢というか経験というか、人間的に大人なのは亮のほうだったりして。 一緒に行動して「亮」とか呼んでるわりに、亮のこと普通に年上として扱ってるエドと、エドを相応に子ども扱いする亮が微笑ましすぎてならない。 それにしてもプロリーグとか設定が適当なSSだ…（爆）

　
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