猪爪誠とのデュエル中に倒れた後、緊急手術を無事終えた亮の病室に、翔と入れ替わるように、今度は十代がひょっこりと顔を出した。 「…翔がすごい顔で走ってったけど、何があったんだ？」 言いながら、ベッド脇の椅子に腰掛ける。 「オレが怒らせた。ああなったら誰にも止められん」 「何言ったんだ？」 その問いに、亮は珍しく言いよどんでから、簡潔にこう言った。 「…闘いを求め続けるデッキに、借りがあるから闘った。オレには、これ以上求めるデュエルは無い」 「…なるほどな」 訳知り顔で十代が頷く。 「馬鹿げてる、そう言われた。…オレには、よく分からない」 どこか戸惑うように、亮はそう言った。 そのあやふやな感情は、亮が何度壁にぶつかろうと、決して経験したことがない類（たぐい）のものだった。 その戸惑いに応えるように、十代は淡々と語りだす。 「…あんたが一人でデュエルしに行ったとき、翔があんたを探しててさ。オレは、それがあんたの望みなら、止められないだろ、って言ったんだ。そしたらあいつ、すごい剣幕で『兄さんの命には代えられない』って。…兄弟って、いいもんだな」 「…十代？」 十代からこぼれたのは、どこか寂しげな微笑みだった。 さっぱりとした言葉とは裏腹に、落ちている十代の視線。 「オレには、あれは言えない。オレは多分、あんたが決めて、あんたがすることを…見ているしかできないと思う。だけど、翔は違うんだって、そう思った」 今は翔の気持ちのほうが分かる、そう取れる言葉だった。 けれど、それを紡ぐ声に滲むのは、翔への―兄弟という絆への、かすかな羨望。 十代にとって、亮はあまりに近くて遠い。分かりすぎるほど分かるのに、だからこそ何も言えなくなる。 そんな十代に、亮は優しく言った。 「異世界で翔がしていたことだって同じだろう。それはお前にとって、何の意味も無いことだったか？」 「…カイザー」 否定の代わりに、十代は憧れと尊敬の響きを持つその呼び名で答えた。 ただ見ているだけ。それでもそれは、最後のラインで「見捨てない」ということだった。暗闇の中で答えを探す十代に、翔の視線はずっと、「独りじゃない」というメッセージを送り続けていた。 「翔にそれを教えたのは、お前だと思っていたんだが」 「…そうだと、思う」 大切な人のために、何もできないときどうするか。翔にそう聞かれて、「何かせずにはいられないから、嫌がられてもずっと見てる」と、そう答えたのは間違いなく十代だ。 三人にとって、「見守る」ということは、確かに「絆のためにできること」だった。 「それなら、そんな風に言わなくていい」 柔らかな微笑みは、翔も十代も見守る瞳。それは、翔と十代の亮への思いを、受け入れるという亮の応えでもあった。 だから十代は、ほっとしたように笑った。 絆に開かれたかすかな傷が、絆に触れて浄化されていく。 「あの状態の翔は、多分いくらでも無茶をするだろう。様子を見てやってくれないか？」 「そのつもりだから安心しろよ。…だけどそういうとこ、あんたにそっくりだよな、あいつ」 面白がるように言われたその言葉に、一瞬きょとんとしてから、亮は微笑んで言った。 「そんな風に言われたのは、初めてだな」 147・148話で「救う人：亮」「救われる人：十代」「見守る人：翔」とすると、 163・164話は「救う人：翔」「救われる人：亮」「見守る人：十代」 っていうポジションチェンジと取れるなぁと思った。 助言を受けるのは常に翔ってところが面白いですが（笑） この三人の関係は、なんというか、愛と夢がいっぱいです（笑） 090629（chips初出）／090715（最終修正・転載） |