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『なぁ、ひとつ聞いていいか？』 『何？』 『破壊輪で破壊するモンスターは、どっちでも良かったはずだろ？どうしてレッドアイズを選んだんだ？』 『え？ああ、そんなの簡単だよ―』 limit→PERFECT 28 闇に求めた力 「――…？」 本格的に侵攻を始めたダークネス。 絶え間なく失われていく人々と、その記憶。 十代達が不在の今、デュエル・アカデミアに残ったのは吹雪だけだった。 （世界にたった一人。…そんなはずがないのに！） 何かを奪われた、それだけが分かる。 胸に忍ばせたダークネスの仮面のカードを、吹雪は取り出した。何を奪われたのか、その答えを、この仮面は知っている。 そこで見たものは、大切な人たちが、心の闇に苦しむ姿。 （希望を奪い、絶望を与え、やがて心を折る。これがダークネスのやり方なのか） 最後に残った自分を、相手は必ず狙ってくる。 アカデミアの正門前で、吹雪は叫んだ。 「さぁ出て来い、ボクと勝負しろ、ダークネス！ボクは覚えているぞ、明日香のことも！翔くんも！万丈目くんも！さぁ、ボクの記憶を完全に奪ってみろ！！」 吹雪の前に、ダークネスの仮面をつけた人間が現れる。 「貴様がダークネスか！」 「事象の理（ことわり）、世界の真実、理解できぬすべてを否定することしかできない人の限界。だがそんなゴミのようなお前達を、俺が肯定してあげよう」 「…っ！」 ―本当はもう、そのとき知っていた。 目の前の人間が誰なのか。 （もう引き返せない、覚悟は決めたはずだ。その正体が誰であろうと、ボクの答えは変わらない！） 「…ボクはお前を許さない！」 「お前の挑戦を祝福しよう、天上院吹雪」 吹雪は知らなかった。取り戻せなかった記憶があることを。 吹雪に忘れられることを強く願った、たった一人がいたことを。 それは今、関係のないことではあったけれど。 「「デュエル！」」 * * * デュエルの中でさえ、奪われていく吹雪の記憶。 記憶を消したのは、吹雪自身のデッキへの憎しみだと藤原は言う。 「それでも未練がある。自らを闇の力とするカードに。吹雪、やはりお前の本質はダークネス。さぁ、それを認め、我々と共に行こう」 「ボクが…ダークネス…」 「さぁ、我らの世界へ！」 「―行くな吹雪さん！」 誘惑に負けそうになった吹雪を、引き止めたのは十代だった。 「行っちゃ駄目だ！吹雪さんは、ダークネスなんかじゃない！！」 「遊城十代、ヨハン・アンデルセン…邪魔はさせない」 ミスターＴに遮られ、二人が足を止める。 「ありがとう…十代くん、ヨハンくん。―彼らに、お前の相手をさせるつもりはない。お前はボクが倒す！」 そうだ、間違ってはいけない。 吹雪は決して、ダークネスの力に未練があるわけではない。 （それがキミにつながっているから。それだけが、ダークネスのカードを手放さない理由！） だから今必要なのは、もうひとつの絆だった。 「このカードは、ボクとライバルたちとの絆、そのカードをボクは呼び出そう。真紅眼の黒竜（レッドアイズ・ブラックドラゴン）！」 * * * 「フッ…もう茶番はやめだ。お前、俺が誰か気づいているんだろう？」 「ああ。ダークネスのカードを持つ、ボク以外の唯一の人間…。…藤原優介！」 真紅眼の黒竜。 それが無言で吹雪の心を示すカードだと、最もよく知っているのが藤原だった。 （それがお前の身を滅ぼすんだと、どうして分からないんだ） 「ボクは負けない、希望を捨てない！このデュエルに勝ち、彼らを！そして、お前をダークネスから救ってやる！」 「無理だよ、今更！」 誰にも心の闇はある。 既にここはその中だ。 吹雪の勝利など、どこにもないはずだった。 ダメージを受けても、藤原は動揺を覚えはしなかった。 「さらばだ吹雪！クリーン・クルーティー！！」 窮地に立たされたはずの吹雪は― 「すまなかった、藤原」 「何…！？」 ―その場にいる誰よりも、冷静だった。 「ずっと、謝りたかった。あのとき…あのとき、キミを救ってやれなかった。だが、今度はボクも一緒だ」 すべてを受け止めるように、吹雪が両手を広げる。 「それでみんなを救えるなら、それがボクにとっての勝利だ」 吹雪が選んだのは、藤原が思う勝利ではない。 「すまない、レッドアイズ。―トラップ発動、レッドアイズ・バーン！レッドアイズが破壊されたとき、互いのプレイヤーは、その攻撃力分の、ダメージを受ける！」 「何…」 「吹雪さん！！」 吹雪を案じる声が響く。 その声を聴いている自分に、どこかで違和感を感じていた。 「さぁ、一緒に行こう、藤原」 差し伸べられた手が、藤原の心を切り裂く。 「キミも、ボクのかけがえのない絆の一人。すまなかった。だが、これからは一緒だ」 「やめろ…やめろぉぉぉぉ！！！」 （―そうじゃない！） 俺はお前に、救われたかったわけじゃない！！ 「うわぁぁああ！！」 * * * 『破壊輪で破壊するモンスターは、どっちでも良かったはずだろ？どうしてレッドアイズを選んだんだ？』 『え？ああ、そんなの簡単だよ。亮やサイバー・エンドとは、まだ出会ったばかりじゃないか。いきなり乱暴はよくないだろう？結果が同じならレッドアイズを選ぶのは当たり前さ』 『…よく分かんないけど』 『ボクにとってレッドアイズは、デュエルが結んでくれた絆の象徴だから。誰の喜びも分かち合える、そして誰の痛みも苦しみも、一緒に背負っていける、そういうカードなんだ』 * * * 「…吹雪、これがお前の心の闇か。お前はずっと、俺を救えなかったことで苦しんでいたんだな…」 （吹雪の心の闇を作り出したのは…俺なのか） 心が冷えている。吹雪が、捨てただけだと言った心が。 （なるほど。記憶は奪えても心までは奪えない…そう言ったのは、吹雪だった） 「ボクは負けない、希望を捨てない！人の可能性をお前に教えてやる！このデュエルに勝ち、彼らを！」 「そして俺をダークネスから救ってやる、ってか？」 「…っ！？」 吹雪が目を見開く。 ここから先にあるのは、吹雪の敗北。吹雪の絶望。 （…違うな―） 「…さっさと終わりにしよう」 幻に見た戦術を、予定通りの効果で覆す。 「何…っ！？」 最初から、こうしていればよかった。 「これが真実のラストターンなんだよ、吹雪！」 （―これは、俺の絶望） 遊離した意識の端で、藤原は一人ごちる。 吹雪が信じたのは、最後まで絆だけ。 （吹雪は俺を否定しない。なのに俺は否定される） どこかで何かがねじれている。 （吹雪の中には矛盾はない。矛盾してるのは、…俺のほうだ） 信じたかった自分。 信じられなかった自分。 吹雪の言う通りだ。自分は信じたい心を闇に捨てて、強くなったつもりでいた。 そして吹雪は、弱さを捨てる弱さまで含めて、藤原のすべてを受け入れた。 （だから吹雪が負けるのは、吹雪が弱いからじゃない。…俺が弱いからだ） 吹雪、お前は知っていたのか？ ダークネスと俺と、矛盾だらけのふたつをひとつにしていた、矛盾しない願い事。 あのときも今も、俺は、ただ。 「目障りだ…消えろ！」 「うわぁぁああ！！」 お前のことを、救いたかっただけなんだ。 * * * 「…さあ、最後の戦いを始めようか。ダークネスこそが世界の真実。それを証明するために」 （…悪あがきだな） 誰もいない世界で、世界の真実が証明されたからって何になる？ 本来ダークネスは、証明を必要とするような存在ではない。 （俺（ダークネス）は吹雪を救えなかった。だから吹雪が俺を救う…ダークネスの真理は揺らいでる。当然だな、絆を信じたままの亮や吹雪と一体化してるんだから） 心の闇の先に希望を見出した者。 ダークネスにとって、それは完全なる自己矛盾。 （悪いけどもう少しだけ我慢してて。俺が、俺でいるために） それが伝わったかなど疑うべくもない。 今の藤原は藤原であって、吹雪でもあり亮でもある。それがダークネスの真実。それがダークネスを崩す鍵。 （呼んで、オネスト。今なら俺は、応えられるから） 081115 090215 |
＋＋＋ limit→PERFECT 29 自分自身の証 に続く ＋＋＋ 次はダークネスvs十代の裏舞台設定で、三人全員集合です。 |